Dein erster Hamster: der komplette Einsteiger-Guide

Hamster sind von Natur aus Einzelgänger. In freier Wildbahn lebt jeder Hamster in seinem eigenen Bau und verteidigt sein Revier. Ein Hamster fühlt sich also nicht einsam, wenn er allein wohnt. Im Gegenteil: Ein eigenes Gehege gibt ihm gerade Ruhe.

Außerdem sind Hamster nachtaktiv. Tagsüber schlafen sie tief in ihrem Nest, und am Abend und in der Nacht werden sie erst richtig wach. Dann rennen, graben und nagen sie, und das hörst du manchmal ziemlich gut. Stelle das Gehege deshalb an einen ruhigen Platz, nicht in die pralle Sonne, nicht in die Zugluft und lieber nicht in ein Schlafzimmer (schon gar nicht in das Schlafzimmer eines Kindes). So schläft jeder gut, du und dein Hamster.

In freier Wildbahn legt ein Hamster jede Nacht ordentliche Strecken zurück. Die Faustregel ist deshalb einfach: je größer, desto besser. Kleine, bunte Hamsterkäfige mit vielen Etagen wirken nett, bieten aber viel zu wenig Platz zum Laufen und zu wenig Raum für eine dicke Grabschicht.

Achte vor allem auf die Grundfläche, denn dort spielt sich das Hamsterleben ab. Ein Gehege mit einer hohen, geschlossenen Unterschale ist ideal: Darin kannst du eine dicke Schicht Einstreu einfüllen, ohne dass alles herausfliegt. Prüfe auch, ob die Gitterstäbe eng genug beieinander stehen, damit dein Hamster nicht hindurchschlüpfen kann.

Gib deinem Hamster deshalb eine dicke Schicht Einstreu, damit er echte Gänge und Höhlen anlegen kann. Je dicker die Schicht, desto mehr Grabspaß. Sorge zumindest dafür, dass ein Teil des Geheges eine besonders tiefe Grabecke hat.

Wähle eine staubarme Einstreu, zum Beispiel aus Papier, Hanf, Flachs, Baumwolle oder Holzfasern. Mische etwas Heu darunter: So bleiben die Gänge besser stehen, und dein Hamster hat gleich weiches Nistmaterial. Eine Deckschicht mit zum Beispiel Blättchen und Rinde macht das Schnuppern noch spannender.

Sie fressen Samen, Getreide, Kräuter und Gemüse, und in der Natur ab und zu auch ein Insekt. Wähle deshalb ein spezielles Hamsterfutter, das zu deiner Hamsterart passt. Gib daneben ab und zu ein kleines Stück frisches Gemüse, zum Beispiel Gurke oder Paprika. Baue Neues langsam auf und entferne Reste, die dein Hamster nicht frisst, am nächsten Tag wieder.

Keine Sorge: Dein Hamster stopft sein Futter oft in seine Backentaschen und schleppt es zu einer geheimen Vorratskammer. Das ist ganz normales Verhalten! Sorge außerdem dafür, dass immer frisches Wasser da ist, in einer Trinkflasche oder einem kleinen, schweren Napf.

Ein Häuschen gibt ihm einen sicheren, dunklen Platz für sein Nest. Stelle ruhig mehr als eins hinein: Hamster mögen es, wählen zu können, zum Beispiel ein Schlafhäuschen und eine Vorratskammer.

Wähle am liebsten ein Häuschen ohne Boden oder mit einer Öffnung an der Unterseite, aus unbehandeltem Holz, Rinde oder Gras. Dann kann dein Hamster darunter weitergraben, und es bleibt schön trocken. Stelle das Häuschen stabil in die Grabschicht, damit es nicht umkippen kann, wenn dein Hamster darunter gräbt.

Ein Laufrad gehört deshalb in jedes Hamstergehege. Achte dabei auf zwei Dinge. Das Rad muss groß genug sein, damit dein Hamster mit geradem Rücken laufen kann und nicht im Hohlkreuz laufen muss. Und die Lauffläche muss geschlossen sein, also ohne Sprossen oder Löcher, in die Pfötchen geraten können. Unsicher bei der Größe? Nimm lieber eine Nummer größer.

Außerdem lieben Hamster ein Sandbad. Sie rollen und wühlen sich gern darin, so pflegen sie ihr Fell. Eine flache Schale mit speziellem Badesand (kein staubiger Puder) genügt. Viele Hamster nutzen die Sandbadewanne auch als Toilette, und das ist völlig in Ordnung.

Gib deinem Hamster deshalb genug zu tun! Nagematerial ist unverzichtbar: Die Zähne eines Hamsters wachsen ein Leben lang, und Nagen gehört zu seinem natürlichen Verhalten. Nagehölzer, Weidenzweige und Nagespielzeug sind ideal.

Sorge auch für Tunnel, Brücken und Verstecke zum Entdecken. Verstecke ab und zu etwas Futter in einem Nagespielzeug oder unter etwas Heu. Dann geht dein Hamster schön auf Suche, genau wie in der Natur.

Ein Auslauf gibt deinen Hamstern zusätzlichen Platz zum Bewegen, drinnen oder im Garten. Nutze ihn nur unter Aufsicht und draußen immer mit Netz oder Abdeckung gegen Katzen und Greifvögel.

Ein Außenhäuschen ist für ein Freilaufgehege gedacht, nicht für ein Innengehege. Weiche Tunnel und Iglus aus Plüsch oder Stoff sind unter Aufsicht gemütlich, gehören aber nicht ins Gehege: Sie können Feuchtigkeit und Gerüche speichern und werden leicht zernagt. Nimm sie nach dem Spielen wieder heraus.

Und später ab und zu zum Tierarzt oder vorübergehend in eine sichere Box, wenn du das Gehege gründlich reinigst. Wähle eine stabile Transportbox aus Kunststoff mit guter Belüftung und einem Verschluss, den dein Hamster nicht selbst öffnen kann. Eine Stofftasche ist weniger praktisch, denn da nagt sich ein Hamster schnell durch.

Lege etwas Einstreu und ein Büschel Heu in die Box, dazu ein Stück Gurke für die Feuchtigkeit unterwegs. Plane nach der Ankunft auch einen Kennenlernbesuch bei einem Tierarzt ein, der Erfahrung mit Kleinnagern hat. Er kann deinen Hamster anschauen und alle deine Fragen beantworten.

Lass ihn in den ersten Tagen vor allem in Ruhe, damit er alles in seinem Tempo entdecken kann. Danach beginnst du ruhig mit dem Kennenlernen, immer am Abend, wenn er von selbst wach ist. Sprich leise, damit er deine Stimme kennenlernt.

Lege deine Hand flach ins Gehege, mit einem leckeren Happen darauf, zum Beispiel einem Sonnenblumenkern oder einem Stück Kräutersnack. Lass deinen Hamster von selbst zu dir kommen. Nach einer Weile traut er sich, über deine Hand zu laufen. Heb deinen Hamster immer tief über dem Boden hoch, mit beiden Händen wie ein Schälchen. Hamster können nämlich schlecht einschätzen, wie hoch etwas ist.